Diamant

Le diamant est un carbone pur cristallisé.
C'est une pierre précieuse une fois taillée. Son nom vient du latin "adamas, adamantis" qui signifie "invincible". Il a une fausse réputation d'indestructibilité.

• Composition : C

• Classe : I
  Cette classe, très hétérogène du point de vue de l'aspect, comprend environ 108 espèces et variétés que l'on distingue en trois sous classes :
  les métaux (or, argent, cuivre, platine, ...),
  les semi métaux ou métalloïdes (bismuth, antimoine, arsenic, tellure, ...),
  les métalloïdes ou non-métaux (soufre, graphite, diamant, ...).
  Ces minéraux sont pour la plupart rares ou très rares, à l'exception de quelques métaux natifs, dont il faut souligner l'importance dans l'essor de la civilisation.

• Couleur : Incolore et transparent à l'état pur. Il peut être aussi rose, bleuté ou jaune.

• Éclat : Adamantin.

• Dureté : 10 très dur. C'est le plus dur de tous les corps connus. Il est cependant fragile, il se délite facilement.

• Densité : 3,5 modérément lourd.

• Autres caractéristiques :
  Les pierres nobles ou précieuses ont un point commun elles présentent certaines qualités : des couleurs remarquables, des duretés élevées et par dessus tout des effets optiques spéciaux (la brillance, la flamboyance ou la chatoyance).
  Le diamant est recherché pour des travaux de force. Il pénètre l'acier très facilement. Le diamant ne peut être entaillé que par un autre diamant. Sa taille s'effectue donc au moyen d'une meule recouverte de poudre de diamant. Les Romains ne savaient pas tailler le diamant et croyaient le rendre moins dur en le trempant dans du sang de chèvre.
  La taille ou le polissage comptent parmi les effets optiques qui donnent une valeur élevée à la pierre. La réfraction de la lumière est très forte, elle est à l'origine de l'éclat de la pierre. Seul un diamant sur cinq a les qualités nécessaires (pureté, couleur, poids) pour être utilisé en joaillerie. Certains diamants contiennent des impuretés qu'on appelle " crapauds " cela diminue leur valeur.
  Le diamant est un bon conducteur de chaleur. Il s'enflamme au moindre choc thermique. Il brûle entièrement dans l'oxygène en donnant du gaz carbonique. Chauffés à 1OOO°C les très gros diamants se couvrent d'une fine pellicule de graphite et les plus petits se transforment simplement en graphite.
  Il se casse comme du verre si on le laisse tomber.

• Forme :
  Cube simple ou à six faces. Les cristaux sont souvent des octaèdres arrondis.

• Où le trouve-t-on?
  Le diamant se forme entre 8O et 25O km de profondeur où règne de fortes températures et de fortes pressions.
  Il est inclus dans une roche primaire : une pierre tendre appelée " kimberlite ".
  Il peut rester des millions d'années en attente d'une éruption volcanique qui le projettera à la surface de la terre, par une cheminée où la température peut atteindre 15OO°C et la pression, 8O tonnes par cm².
  Jusqu'en 1876 le diamant n'était connu que dans les dépôts alluvionnaires, dans les graviers des fleuves.
  Le premier endroit ou il a été exploité est à GOLKONDE aux Indes. C'est là qu'il y a 4OO ans a été trouvé le célèbre " KOH Y NOOR " il figure aujourd'hui parmi les pierres de la couronne britannique. Au XVII siècle d'autres gisements ont été découverts au Brésil et plus récemment au Congo et au Ghana.
  Mais depuis 1876, l'essentiel de la production mondiale provient des mines d'Afrique du Sud.

• Vertus thérapeutiques :
  Soigne le glaucome, éclaircit la vue et est bénéfique pour le cerveau. Traite les allergies et les affections chroniques, rééquilibre le métabolisme. Selon la tradition, le diamant neutralisait le poison.

• Signes astrologiques associés : Lion, Bélier, Taureau

• Où sont les principaux gisements?
  En Afrique du sud à Kimberley. En 1OO ans d'exploitation de la mine a produit 3 tonnes de diamants qui ont nécessités l'extraction de 23 millions de tonnes de terre.
  En Australie, au Brésil, au Vénézuéla, et en Sibérie.

• On l'utilise:

• Dans l'industrie, en raison de sa dureté le diamant équipe de nombreux outils, scies, scalpels,...

• L'outil du miroitier et du vitrier pour couper le verre s'appelle 'un diamant'.

• Le diamant équipait la pointe de lecture des électrophones et platines de nos anciens "vinyles".

• Impur et de couleur noire le "carbonado" était autrefois utilisé comme outil de coupe. Il servait à entailler et graver les pierres dures chez les grecs et les romains.

• De nos jours les diamants de mauvaise qualité sont encore utilisés pour couper le verre.

• Les machines à perforer sont encore équipées de disques ou de têtes métalliques diamantées fabriqués à partir de poudre de diamant artificielle.

Actuellement des laboratoires ont aboutis à la synthèse du diamant. Ils utilisent pour cela des températures supérieures à 13OO°C, mais ce procédé reste coûteux.
En joaillerie le diamant se taille en facettes pour augmenter son éclat, en rose, en brillant, en poire, en navette ou en forme rectangulaire (taille émeraude). Cette technique consiste à l'user à l'aide de la poudre de diamant.
Le diamant se vend en fonction de son poids exprimé en gramme mais surtout en carats (1carat = 0,2 gr).
Le plus gros diamant, le 'CULLINAN' trouvé en 19O5 pesait à l'état pur 31O6 carats métriques et 621 gr. Il à été retaillé en pierres de grosseur diverses, toutes appartiennent à la couronne britannique.